狂犬病为人兽共患的自然疫源性疾病，在野生动物及家畜中传播并流行，主要传染源和储存宿主是狐狸、鼬鼠、犬、猫、狼及吸血蝙蝠等，人偶尔被病兽或带毒动物咬伤或抓伤而被感染。在被感染动物发病前5日，唾液中可含有病毒。人被动物咬伤或抓伤后，病毒可通过伤口进入体内，医学教`育网搜集整理先在肌肉组织内复制增殖并感染肌神经，不经血行，而是沿神经轴索上行扩散至脊髓、大脑等致细胞损伤。在大脑海马回的椎体细胞质内可见圆形或椭圆形的嗜酸性包涵体即内基氏小体，此为诊断动物狂犬病的指征。狂犬病潜伏期为2～16周（10日至1年）。人发病时的典型临床表现是神经兴奋性增高，吞咽或饮水时喉头肌肉发生痉挛，故又称恐水病。经3～5日后，患者转入麻痹期，最后因昏迷、呼吸、循环衰竭而死亡。病死率几近100%.
