乙型肝炎病毒（HBV）属嗜肝DNA病毒科，是乙型肝炎的病原体。1963年Blum-berg在；名多次接受输血治疗的血友病患者血清中发现一种异常物质，可与澳大利亚人的血清起沉淀反应，曾称澳大利亚抗原。直至1967年才明确这种抗原与HBV有关。1970年电镜下观察到HBV的形态，由Dane首先发现，故称其为Dane颗粒。
目前全球HBV感染者达3.5亿以上，我国作为乙型肝炎的高流行区，每年新感染病例5千万，死亡1百万，占全球总携带率的近50%，其中10%的人是HBsAG携带者。慢性乙型肝炎的病人约为1000万人，医学`教育网搜集整理而受HBV慢性感染的人群罹患原发性肝癌的相对危险性至少增加300倍，因而对HBV的防治已成为我国健康与传染病控制中的重要的公共卫生问题。
