外耳道是自外耳门至鼓膜的管道,成人长约2.0~2.5cm.其外1/3为软骨部,是耳廓软骨的延续;内2/3为骨部,是为颞骨所成。两部交界处较狭窄。外耳道是一弯曲的管道,从外向内,其方向是先向前上,次稍向后,然后复向前下。外耳道软骨都有可动性,作外耳道检查时,向后上方牵拉耳廓,即可拉直外耳道,观察鼓膜。婴儿外耳道骨部和软骨部发育未完全,故外耳道短而狭窄,其鼓膜的位置较近水平,故检查鼓膜时,须将耳廓向后下方牵拉。
外耳道的皮肤较簿,皮下组织稀少,与软骨膜和骨膜附着甚紧,故炎性肿胀时常疼痛剧烈。外耳道的皮肤除含有毛囊、皮脂腺外,还含有耵聍腺,能分泌耵聍,干燥后成痂块,可因下颌关节的运动而向外脱落。医学教.育网搜集整理如凝结成块阻塞外耳道,则称耵聍栓塞,可妨碍听力。