近一个世纪以来，国外特别是一些经济上较发达的国家，心理治疗有了长足的发展。其特征有三；①从业人员多；②机构设置多；③专业化程度高。
此外，关于从事心理治疗与咨询人员的资格鉴定工作已逐步走上轨道。
心理治疗的发展前景有人预言，心理咨询与治疗将会成为中国21世纪的一个热门行业，其原因有以下的考虑：
(1)健康与医学模式的转变：健康与医学模式的三维观念的转变，必然促进心理治疗的迅速发展，非此，心理社会躯体的完满状态是难以达到的。
(2)社区医疗的发展：随着WH0提出的2000年“人人享有健康”目标的实现，社区医疗将会有长足的发展，全科医生、家庭医生将成为重要的培养方向。
(3)脑科学的研究：心理学是研究人脑运动规律的科学医学教`育网搜集整理。人类要实现脑科学研究，例如脑移植等的突破，离不开心理学家特别是心理治疗学家的参与。
此外，心理治疗本身具有交叉科学的性质，也决定了其迅速发展是历史的必然。
