常见的有单纯性卡他性及化脓性食管炎二种。卡他性者常因食入刺激性强的或高温食物引起。化脓性者多继发于食管憩室有食物潴留、腐败及细菌感染时，或形成脓肿，或沿食管壁扩散形成蜂窝织炎，进一步扩展可续发纵隔炎、胸膜炎及脓胸。
坏死性食管炎（necrotic esophagitis）见于某些传染病如白喉、猩红热等。白喉时多由咽喉部的粘膜坏死形成的假膜波及食管引起假膜性食管 炎。此外，强酸、强碱等化学腐蚀剂引起的腐蚀性食管炎（corrosive esophagitis）常发生食管粘膜坏死及溃疡形成。愈合后可引起瘢痕狭窄。
