具有悠久历史的中医药学善于采用比喻的手法，以“舟”来形容方药的作用特点或人体的病理状态，可谓妙趣横生。
舟楫之剂又称舟楫之药。舟楫，泛指船只。桔梗能载药上行，常作为治疗人体上部疾病的引经药，故前人称之为“舟楫之剂”。正如《本草求真》所云：“桔梗系开提肺气之药，可为诸药舟楫，载之上浮。”
舟车丸是一种中成药的名称，亦称舟车神佑丸。具有行气运水之功，用于水热互结、气机阻滞之水肿水胀等证，《成方便读》谓其“无坚不破，无水不行，宜乎有舟车之名”。
增水行舟属于中医疗法中的润下法，用于温病热结液枯之大便秘结，代表方剂为增液汤。该方用大剂量的玄参、生地、麦冬滋阴润燥。逆流挽舟属外感夹湿型痢疾的治法，适用于除有痢疾主症之外，兼有恶塞、发热、头痛、身痛、无汗等表证者，方用人参败毒散治疗。该方疏表除湿，寓散于通，使表解而里滞亦除。此即前人所谓从表陷里者仍当由里出表，如从逆水中挽船上行之意，故称之为“逆流挽舟”。
腹凹如舟又称舟状腹。古代的木船，多为两端高，中间低平下凹，故医生常以此来形容病人腹部凹陷的样子。多见于久病沉疴顽疾所导致的元气虚衰、形体羸瘦，或新病大吐暴泻所导致的阴液耗损的形体失充等。
