患者多为农民和战士。发病前多有手足创伤和接触泥土、脏物史。潜伏期一般为2～3天。好发于足部，手臂、手背等也可发生。

　　初起患肢有沉重和包扎过紧的感觉，继则出现“胀裂样”疼痛，疮口周围皮肤高度水肿，紧张光亮，按之陷下不能即起，迅速蔓延成片，状如丹毒，但皮肤颜色暗红。伴高热、寒战、头痛、烦躁、呕吐、面色苍白或神昏谵语；一般高热一昼夜后，虽身热略降，但神识仍时昏时清，伴有烦渴引饮、食欲不振、小便短赤、苔黄焦糙、舌质红绛、脉洪滑数等症状。1～2天后，医学教|育网搜集整理肿胀疼痛剧烈，皮肤上出现许多含暗红色液体的小水疱，很快积聚融合成数个大水疱，破后流出淡棕色浆水，气味臭秽。疮口四周皮色转为紫黑色，中央有浅黄色死肌，疮面略带凹形，轻按患处有捻发音，重按则有污脓溢出，稀薄如水，混以气泡。随后腐肉大片脱落，疮口日见扩大。

　　若身热渐退，患处四周水肿消失，腐肉与正常皮肉分界明显，分界处流出的脓液转稠者，为转机之象，以后就能腐脱新生，即使疮面甚大也不难收口而愈；若高热持续不退，谵语，黄疸，苔黄焦糙，脉细而数，患处腐烂及肿势继续蔓延不止，乃正不胜邪，毒邪走散，不得外泄而内攻脏腑，是“走黄”之征，可有生命危险。