女性发病率较男性略高。一般多发生在青春期,在流行地区亦常见于入学年龄的儿童。初起时无明显不适感,甲状腺呈弥漫性肿大,腺体表面较平坦,质软不痛,皮色如常,腺体随吞咽动作而上下移动。如肿块进行性增大,可呈下垂,自觉沉重感,可压迫气管、食管、血管、神经等而引起各种症状:
(1)压迫气管,比较常见。自一侧压迫,可使气管向他侧移位或变弯曲;自两侧压迫,气管变为扁平,由于气管内腔变窄,可致呼吸发生困难。
(2)压迫食管,可引起吞咽不适感,医学教|育网搜集整理但不会引起梗阻症状。
(3)压迫颈深部大静脉,可引起头颈部的血液回流受阻,出现颈部和胸前表浅静脉的明显扩张。
(4)压迫喉返神经,可引起声带麻痹,患者发音嘶哑。