外科疾病的发生，大致有外感六淫、情志内伤、饮食不节、外来伤害、劳伤虚损、感受特殊之毒、痰凝瘀血等七个方面的因素。
1.外感六淫致病
《外科启玄》云：“天地有六淫之气，乃风寒暑湿燥火，人感受之则营气不从，变生痈肿疔疖。”六淫致病因素只有在人体抗病能力低下时，才能成为发病的条件。但有时可因六淫邪毒的毒力强盛，超过了人体正常的抗病能力，也能造成外科疾病的发生和发展。且六淫邪毒所致的疾病的发病大多具有一定的季节性。
（1）风：风为阳邪，善行而数变，故发病迅速，多为阳证；风性燥烈，风性上行，多侵犯人体上部。风邪致病特点为其肿宣浮，患部皮色或红或不变，痛无定处，走注甚速，伴恶风、头痛等全身症状。
（2）寒：具有“寒主收引”、“寒胜则痛”的特征，且侵袭人体易致局部气血凝滞，血脉流行失常，故易生冻疮、脱疽、流痰等；寒为阴邪，其病一般多为阴证，常侵袭人体的筋骨关节，患部特点多为色紫青暗，不红不热，肿势散漫，痛有定处，得暖则减，化脓迟缓，常伴恶寒、四肢不温、小便清长等全身症状。
（3）暑：夏季多暑热，且暑必夹湿，暑湿逗留，易发生暑疖，甚至形成暑湿流注。同时皮肤经常处于潮湿的环境，不仅影响阳气通达于肌表，而且降低局部的抵抗力，医学教育网整理更易为外邪所侵。暑为阳邪，具有热微则痒，热甚则痛、热胜肉腐等特征，故其致病特点多为阳证。患部掀红、肿胀、灼热，糜烂流脓或伴滋水，或痒或痛，其痛遇冷则减，常伴口渴胸闷、神疲乏力等全身症状。
（4）湿：湿性趋下，重浊黏腻。冒雨涉水，或居地潮湿等均可感受湿邪。在外科疾病中，湿热相兼尤为多见。外科疾病发于身体下部者多与湿邪有关。如湿热流注于下肢，可发臁疮、脱疽及急、慢性下肢丹毒等病。湿热下注于膀胱，则见尿频、尿急、尿痛、尿血等症，如血淋、石淋等。湿侵肌肤，郁结不散，与气血相搏，可发生湿疮、水疱、脓疱疮、渗液等损害。
（5）燥：秋季多燥，燥有凉燥与温燥之分。在外科的发病过程中，以温燥者居多，燥邪易致皮肤干燥皲裂，外邪乘机侵袭，易致生痈或引起手足部疔疮等病；医学教育网整理燥邪易伤人体阴液，侵犯皮肤，致患部干燥、枯槁、皲裂、脱屑等，常伴口干唇燥、咽喉干燥或疼痛等全身症状。
（6）火：火邪的特征是属热，热为火之轻，火为热之重，两者仅在程度上有差别，其患病大多由于直接感受温热之邪所引起，如疔疮、有头疽、痈、药毒、丹毒等。火为阳邪，其病一般多为阳证，患部特点多为发病迅速，来势急猛，焮红灼热，肿势皮薄光亮，疼痛剧烈，容易化脓腐烂，或有皮下瘀斑，常伴口渴喜饮、小便短赤、大便干结等全身症状。
总之，六淫邪毒均可成为外科疾病的致病因素。在发病过程中，由于风、寒、暑、燥诸邪毒均能化热生火，所以外科疾病的发生尤以“热毒”、“火毒”最为常见，正如《医宗金鉴。外科心法要诀》所说“痈疽原是火毒生”。
2.情志内伤致病
长期的精神刺激或突然受到剧烈的精神创伤，超过了人体生理活动所能调节的范围，可使体内的气血、经络、脏腑功能失调而发生外科疾病。医学教育网整理如郁怒伤肝，肝气郁结，郁久化火，肝郁伤脾，脾失健运，痰湿内生，以致气郁、火郁、痰湿阻于经络，气血凝滞，结聚成块，形成痰核或引起疼痛等。由情志内伤所致的外科疾病常有循行肝经部位夹郁夹痰的表现特点。
3.饮食不节致病
恣食膏粱厚味、醇酒炙煿或辛辣刺激之品，可使脾胃功能失调，湿热火毒内生，同时感受外邪则易发生痈、有头疽、疗疮等疾病，故《素问。生气通天论》说：“膏梁之变，足生大丁”。
4.外来伤害致病
凡跌仆损伤、沸水、火焰、寒冻及金刃竹木创伤等一切物理和化学因素都可直接伤害人体，引起局部气血凝滞，郁久化热，热胜肉腐等，导致瘀血流注、水火烫伤、冻伤、外伤染毒等外伤性疾病。同时也可因外伤而再感受毒邪，发生破伤风或手足疗疮等。或因损伤致脉络瘀阻，气血运行失常，筋脉失养而发生脱疽等。
5.劳伤虚损致病
主要是指过度劳力、劳神、房事过度等因素，导致脏腑气血受损，阴阳失和，使正气亏损而发生疾病。如肾主骨，肾虚则骨骼空虚，风寒痰浊乘隙入侵而生流痰；肾阴不足，虚火上炎，灼津为痰，痰火凝结而生瘰疬，且瘰疬治愈之后，可因体虚而复发。医学教育网整理肝肾不足，寒湿外侵，凝聚经络，痹塞不通，气血运行不畅而成脱疽。劳力过度，久立久行使肌肉劳损，可引起下肢筋瘤等。
6.感受特殊之毒致病
特殊之毒除虫毒、蛇毒、疯犬毒、药毒、食物毒外，尚有疫毒。外科疾病中可因虫兽咬伤，感受特殊之毒而发病，如毒蛇咬伤、狂犬病；接触疫畜如牛、马、羊而感染疫毒的疫疔；因虫螫咬伤后引起的虫咬皮炎；某些人由于禀性不耐，接触生漆后而发漆疮。医学教育网整理此外，凡未能找到明确致病的病邪者也称为毒，如无名肿毒。由毒而致病的特点，一般发病迅速，有的可具有传染性，常伴有疼痛、瘙痒、麻木、发热、口渴、便秘等全身症状。
7.痰饮瘀血致病
痰饮瘀血都是脏腑功能失调的病理产物，在一定的条件下，又能作用于某些器官导致新的病理变化，产生继发病症。即所谓由致病因素所引起的结果，反过来又能转化为另一病变的原因。临床上痰与瘀常相兼致病，互为因果。外科之痰。主要指凝聚于肌肉、经络、骨节之间，有征可凭的有形之痰，致病具有起病缓慢，病程较长，早期症状多不明显等特点。
临证中凡外伤出血、血热妄行、脾虚失统或寒客经脉、热与血结、气虚不运、气滞不行等，均可造成血瘀。其致病范围广，病种多，症状复杂，医学教育网整理涉及人体内外上下、脏腑经络，皮肉筋脉。除具有疼痛、结块、出血紫暗或夹有血块、面唇青紫、舌质紫暗或瘀斑、瘀点、脉涩或迟、沉、弦、结代等一般特点外，还因瘀血所在部位不同，而各具特点。
