中医称金、木、水、火、土五类物质的运动和为“五行”。五行的概念有下述几点:
1、单指五种具体物质本身。按现代的话说可以认为是:金属、木材、水源、火源、土地;
2、分别阐述五种物质的特性,如:金的特点是清肃,坚劲;木的特点是生发、柔和;水的特点是寒润、下行;火的特点是炎热、上攻;土的特点是长生,变化。
3、属性的归类。如凡是符合五种物质特点的事物、包括人体的生理病理特性归属在“五行”物质范畴。医学教,育网收集整理如;具有清洁、肃降、收敛等作用的事物,均归属于金;具有条达、舒缓、生发等作用的事物,均归属于木;具有寒凉、滋润、向下运行的事物,均归属于水;具有温热、上升作用或性质的事物,均归属于火;具有承载、生化、受纳作用的事物,均归属于土。
4、五行学说中的“五行”之间不是孤立存在的,它们相互之间的相生、相克关系,来维系事物的发生发展。由于它可以形象的说明事物的本质,所以古人在中医的理法方药、辨证施治中把五行学说贯彻始终。