人们对西药的毒副作用印象比较深刻，但对中药的毒副作用却往往缺乏认识，那么中药到底有没有毒副作用？我们的祖先在长期实践的基础上，对中药的毒副作用很早就有了一个清晰的概念。成书于约2千年前的《神农本草经》——我国现存最早的医学著作，载药365种，分为上、中、下品，书中说：“上药120种为君，主养命，以应天，无毒，多服不伤人。”“中药120为臣，主养性，以应人，无毒有毒，斟酌其宜”，“下药125种为佐使，主治病，以应地，多毒，不可久服。”就是说，上品药大都属于营养滋补强壮的药品，无毒可久服，如人参、大枣 、甘草、枸杞子等。一般认为中药中属于药食兼用者，如山楂、黑芝麻、大枣、赤小豆、……等等是没有什么毒性的，可以常服。我国卫生部公布的既是食品又是药品的名单应作为依据。当然，按中医理论即使是食物也有四气五味之别，也应“辩证施食”，否则也会产生负面影响。其他相当大一部分中药可认为都有不同程度的毒副作用，患者应遵医嘱用药，不宜自己滥用中药；药膳属于食品加药，原则上亦应按中药对待，除所加系药食兼用者外，其余亦应按医嘱服用。也可考虑划出一部分作为非处方药膳可自行服用，但即使是自行服用的药膳也应对该药膳的使用知识(如该药膳的性味是什么，适合哪种病症，适合哪种体质的人服用，适合在什么季节服用等)有一定的了解才能发挥药膳的作用，避免它的负面影响。

　　剂量过大引起中毒 治病需要药物有一定的有效剂量，剂量过小达不到治病的目的；但如剂量过大就容易产生副作用或毒性。例如，瓜蒂内服煎汤用量应为2.4-4.5克，一位患精神分裂症的15岁女孩，却服用令瓜蒂30克的验方，服后不久，呕吐、排出大量血性大便，自诉难受，辗转不安；其父母认为是服药后的必然现象，次日晨仍叫她用同一验方空腹再服一次，遂引起大量呕吐，排出大量烂肉血性大便，腹痛难忍、抽搐、烦躁，进而神志不清，入院抢救不足4小时死亡。医学教育.网收集整理 有的人恨病吃药，求愈心切，以为剂量越大，病就能越快地痊愈，以至造成惨痛的后果。例如某人因劳动后臂酸不适，本非大病，向邻人索取含川乌的风湿止痛灵8粒，服后见轻，两天后又索取20粒，一次服下，2小时后中毒身亡。

　　用药时间过长引起中毒 早在一千二百多年前，唐代医家王水就指出，既是无毒之药，久服也会引起脏腑功能失调，不可不引起人们的警惕。对于有毒的中药，尽管服用剂量很小，如长期服用同样可引起中毒。例如，青海当地人曾习惯以狼毒、信石等做曲酿青稞酒，有人饮数年后致五宫歪斜，手足徐动，半身不遂。

　　某些有毒性的中药，经过炮制后减少了毒性，但不都是完全无毒了 例如有10例报告服用糯米烘烤7次(炮制后)的斑蝥发生中毒的案例，可见药物经炮制的减毒或安全是有一定的限度的。

　　正确对待古文献中有关药物毒性的记载 古文献关于药物毒性的学说是中医药学的宝库，为后世研究药物的毒性提供了重要的信息。但由于历史条件所限，古代观察某种药物认为“无毒”，经过现代采用科学手段深入细致的观察认为“有毒”的情况履见不鲜。前面提到了人参的例子，现再以甘草为例。甘草在《本经》中列为“上品”，属于“无毒，多服，久服不伤人”一类药。而现代国内外有关甘草毒副作用的报告说明甘草如长期服用，即使在限量以内，也会对人体产生不良影响。甘草中毒严重者可发生肌肉弛缓麻痹、痉挛、抽搐、低血钾、高血压、心力衰竭、心脏停搏等症状。偶尔在本草上的记载也有错误的情况，例如《本草纲目》记载马钱子无毒，后世很多本草乃至《中国药典》都作了订正，如果再以《本草纲目》作根据，显然是错误的。所以看到古文记载某种药物“无毒”久服延年就轻易去服用，甚或超量长期服用都是不妥当的。当然，为了科学实验的目的而使用，自当别论。另外，像《本草纲目》这样的辉煌大 作， 不能因为存在一点暇疵而否定它的光辉成就。