清代杰出的药物学家赵学敏在其巨著《本草纲目拾遗》卷首《正误》篇中，最早转引记载了《白猿经》中用草乌炼制生物碱——乌头碱的方法：“用新鲜草乌，……捣碎，榨出汁，以干为度，去渣，挎磁盆盛汁。”然后经过多次“日硒，……晒至六七日，……观看碗口上起黑沙点子，面如结冰有五色云象，其色红黑如香油样。”“再用砖砌一护”，将“药盆放炉中心，用衣物盖于药盆之上”，用炭火烟熏，则“药面上结成冰”（冰即结晶），也就是乌头碱的结晶。 “其药制完，瓶内封固，日久下澄清有稠者砂糖样，挑起取用，上箭最快，到身走数步即死”。
查《白猿经》是我国17世纪时的著作，书中关于乌头碱的制法比19世纪初欧渊人从鸦片中提炼出所谓“世界第一种生物碱”——吗啡，要早二百多年。可见我国是最早从乌头中提炼生物碱的国家。
