清代名医叶桂（字天士，号香岩，公元1667-1747年），不仅对温热病学有独特的见解和创造性的发展，而且对杂症亦有优异的发挥，他在所撰《临症指南医案》（叶氏门人华岫云等辑录整理）中首创养胃阴之法。
他认为李东垣所著《脾胃论》重在脾胃阳气的升发，而未详及脾胃之阴；迨丹溪始论“脾土之阴”，但对于脾与胃仍合一而论；明代医家对“脾阴”有所论述，而较少论及“胃阴”。医学教'育网收集整理因此他根据临症实践倡言养胃阴之说，指出：“太阴湿土，得阳始运；阳明阳土，得阴自安”（见《临症指南医案》下同）二者不可混为一谈。还指出：“脾胃升则健，胃宜降则和”，“脾喜刚燥，胃喜柔润”，治脾可宗东垣甘温升发，治胃则宜甘凉通降。因此，强调用药应“忌刚用柔”，宜选“甘平或甘凉濡润之品”以养胃生津。
叶氏创养胃阴之说，用养胃阴之法，治疗胃阴虚之症效如桴鼓，实补李东垣《脾胃论》之不足，是医学上的一大发明，一百多年来为许多医家所遵循。
