连翘、泽兰、夏枯草、香附、辛夷、海金沙……这些美丽的名字同属于一个家族，那就是中药。这个大家族有来自深山老林的花花草草，也有深埋地下的珍稀矿物，还有各种各样的动物。千百年来，它们为中华民族的健康发挥着不可替代的作用，今天让我们走进中药，了解那些关于中药的事实和误解。

　　中药是大自然的馈赠

　　关于中药的发现和运用，一般认为起源于神农氏。在汉代《淮南子·修务训》中记载：“……神农尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就，当此之时，一日而遇七十毒。”民间也有“神农尝百草”的传说。关于神农氏其人的真实性到底如何，我们无法判定，但是“尝百草”这样的行为确实是早期人类认知中药的必然选择。

　　面对千差万别的植物，除了那些气味浓烈、面目可憎的容易排除之外，其余的古人都亲身尝试。吃到薄荷叶，感觉咽喉清凉舒适；吃到生姜，感觉胃部温热；吃了大黄，会引起腹泻；吃了瓜蒂，可导致呕吐。时间长了，人们就逐渐懂得哪些东西可以吃，哪些东西不能吃，并且有意识地将某些有特性的食物应用于疾病治疗，并加以记录，这就是最原始的中药知识了。

　　这种设想在自然界中也能够找到佐证，热带雨林中的猴子，发疟疾时会去啃金鸡纳树皮，当地人如法炮制后发现金鸡纳树皮对人类疟疾同样有效，最终科学家从金鸡纳树皮提取了治疗疟疾的特效物质奎宁；受了伤的海豹，常去寻找一种有促进愈合功能的海藻吃；受了外伤的蛇类，会在特定的野草上来回爬动，利用这种野草的汁液促进伤口愈合。

　　大量的中药就是古人在不断的尝试和总结中被发现并使用的，可以说中药是大自然的宝贵馈赠。