秦汉时，在浙江临安县城有一员外，膝下有一女年方16，不但长得窈窕动人，而且品貌端庄，女工及琴棋书画样样在行。登门求亲者络绎不绝。员外却是个贪图荣华富贵之徒，将爱女许配给了县令之子。秉性刚烈的员外之女已跟府中的教书先生私订了终身，任凭父亲花言巧语，软硬兼施，至死不从，含恨撞死在闺房中。那教书先生也因此忧郁成疾，终日茶饭不思，卧床不起，被员外逐出府门。

　　三年后的秋末，这教书先生硬撑着病体到此女坟前凭吊。但见坟上长了一棵树，树皮灰绿，所结果实虽小，却既饱满又乌黑发亮。细观树形，颇似员外之女，他激动得落了泪。顷刻间，树上落下许多果实，先生拾起数枚放入口中，其味甘而微苦，直入心脾。他的精神为之一振，心潮起伏，往日的情趣历历在目……从此，他每日到坟前，精心培育此树，摘果充饥，寄托哀思。天长日久，此树变得郁郁葱葱，教书先生的病也日渐痊愈，过早变白的须发也开始转黑。从此，女贞子便被广泛地应用至今。

　　女贞子为木樨科植物女贞的果实。其叶、皮、根亦可入药。中医认为其味苦、甘，性平。具有滋补肝肾、强腰膝、明耳目之功能。可用于治疗肝肾阴虚、腰膝酸软、头晕目眩、耳鸣、遗精、消渴、须发早白、尿血、老年习惯性便秘等。近年来还用于治疗慢性肝炎、白细胞减少。女贞叶可用于治疗冠心病、中心性视网膜炎、烧伤；女贞皮可治慢性气管炎。

　　汉朝的《神农本草经》记载，女贞子具有“补中，安五脏，养精神，除百病”等功效，且“久服，肥健轻身不老”。《本草蒙筌》说该药能“黑发黑须，强筋强力”，“多服补血去风”。李时珍的《本草纲目》则认为它有“强阴，健腰膝，变白发，明目”等作用。