华佗喜爱栽草药作为标本，以辨别药之真伪，防止用错药。他在自家房前屋后栽满了草药。一天，有个外地商人看华佗爱种草药，便从山上挖了一棵芍花给华佗，并对华佗说：“这芍花本是野生，人家都说它可以治病，不知真假，我给你一棵，你试种一下。”华佗就把这棵芍花栽到了窗外。来年春天，芍花开放，华佗就先尝花，后尝叶。由于华佗对芍花的采药季节还没掌握，对春天的芍花不能入药更不了解，只感觉它没有什么药味，也没有什么特异之处，就把它放那儿不管了，一直放了数年没理睬它。
一天夜晚，夜深人静，秋风凉爽，月对窗户，华佗正在灯下精心地撰写医书，把某药治某病一条一条地记录着。正写之间，只听窗外有一女子的哭声，他抬头往窗外一看，迎着月光有位身穿绿衣、头戴红花的美貌女子。“啊！这是谁家的孩子，深更半夜的在外啼哭，难道受了什么委屈？”华佗便出去看看，可东瞅西望，却未有半个人影，只见那女子站的地方正是那棵青枝绿叶的芍花。华佗心想：难道是它吗？他看了看芍花，摇了摇头，自言自语地说：“既是你有灵验，现在已是初秋，早已花谢叶老，也用处不大了，况且你身无奇处也无法入药呀！”说罢转身回屋里去了。刚到屋里坐下又听到那女子啼哭，抬头一看还是她。他又出来看，还是没人。那女子站的地方仍是那棵芍花。一连几次都是这样。
华佗觉得非常奇怪，就叫醒夫人，把刚才发生的事情向夫人说了一遍。夫人说：“这家房前屋后的花草，都是你亲手种的，在你手里都成了良药，治了不少病，救了不少人，只有这棵芍花在那儿冷冷清清地无用。我想：可能是你没把它放在心上，你不了解它，它委屈地哭了。”华佗说：“我早已尝过多次了，花叶梗都没有什么用处，可怎么入药呀。”夫人说：“花叶梗你都尝过了，你尝过根吗？”华佗又说：“花叶梗都没有用，根还有啥尝的。”华夫人看他有些不耐烦，也不往下说了，就说：“好啦，天已经不早了，你休息吧。”华佗觉得很累，便倒下睡着了。
华夫人越想越睡不着，越想越觉得奇怪，总觉得芍花啼哭是委屈了它，可能它的用处还未被发现。不行，我得想法成全它。早晨起来，华夫人拿了一把菜刀去切菜，一不小心手被菜刀划了一下，血立刻冒了出来。夫人忙把华佗叫起来。华佗一看，赶忙拿刀伤药敷在伤口上。但血还是止不住，一个劲地往外流。华佗可没办法了。夫人便说：“不妨你把芍花根挖点来敷上试一试。”华佗便挖了一点芍花根，捣成泥状敷在伤口上。嗬，可灵验啦，血立刻止住了。过了几天，伤口愈合，好了之后连个痕迹也没有。
华佗说：“夫人多亏你提醒我，你还为它流了血，要不是你，就把一味好药给埋没了。”后来华佗对芍花做了细致地试验，发现它不单可以止血、活血，而且有镇痛、滋补、调经的效果，便将它记在《青囊经》里，给加了一个“药”字叫“芍药花”。由于华佗的栽培试验，芍药便在谯陵（今亳州）大力发展起来，后来又发展到四川、杭州、陕西等地，但以产在谯陵的个大、色白、粉性足，被称之为白芍。
芍药有赤芍和白芍之分，功用有别。
赤芍（查看图谱）
为毛莨科多年生草本植物芍药或川赤芍的根。春、秋季采挖，晒干、切片。生用或炒用。
【性味归经】酸苦，凉。归肝、脾经
【功效】清热凉血，散瘀止痛医学|教育网搜集整理。
【应用】
1、用于热入营血，斑疹吐衄。本品苦寒，主入肝经，善走血分，能清肝火，除血分郁热而有凉血、止血、散瘀消斑之功。用治温病热入营血，斑疹紫暗，以及血热吐衄，常配生地、丹皮同用。
2、用于经闭痞块，跌打损伤，痈肿疮毒。本品苦降，有活通经，散瘀消痞，行滞止痛的功效。治血热瘀滞，闭经痛经，常与益母草、丹参、泽兰同用，治血瘀痞瘕，可与丹皮、桃仁、桂枝等同用，如桂枝茯苓丸；用治跌打损伤、瘀肿疼痛，多与乳香、没药、血竭同用，以疗伤止痛。治热毒壅盛，痈肿疮毒，常与银花、连翘、栀子等同用。
3、用于目赤翳障。本品能清泻肝火，散瘀止痛，常配菊花、木贼、夏枯草等同用。
【用法用量】煎服，6-15g.
【使用注意】血寒经闭不宜用。反藜芦。
白芍（查看图谱）
本品为毛茛科植物芍药除去外皮的根。多栽培。主产浙江、四川、安徽。夏秋季采挖，去净泥土和支根，去皮，沸水浸者略煮至受热均匀，晒干。用时润透切片。生用或酒炒用。
【性味归经】苦、酸。微寒。归肝、脾经
【功效】养血敛阴，柔肝止痛，平抑肝阳。
【应用】
1、用于月经不调，经行腹痛，崩漏，以及自汗、盗汗等症。白芍能养血敛阴，治妇科疾患，常与当归、熟地黄、川芎等药配合应用。本品如与桂枝同用，能协调营卫，用以治疗外感风寒、表虚自汗而恶风；与龙骨、牡蛎、浮小麦等药同用，可敛阴潜阳，用治阴虚阳浮所致的自汗、盗汗等症。
2、用于肝气不和所致的胁痛、腹痛，以及手足拘挛疼痛等症。白芍功能养血而柔肝，缓急而止痛，故可用于肝气不和所致的胸胁疼痛、腹痛及手足拘挛等症。治胁痛，常与柴胡、枳壳等同用；治腹痛及手足拘挛，常与甘草配伍；如治痢疾腹痛，可与黄连、木香等同用。
3、用于肝阳亢盛所引起的头痛、眩晕。白芍生用，能敛阴而平抑肝阳，故可用于肝阳亢盛的头痛、眩晕等症，常与桑叶、菊花、钩藤、白蒺藜等同用。
【用量用法】6-15g.煎服。
【使用注意】本品反藜芦医学|教育网搜集整理。
【按语】芍药分赤白两种。白芍养血平肝，长于敛阴；赤芍凉血活血，长于散瘀。故于补血、养阴及调经方中，常用白芍；于清热凉血及活血袪瘀剂中，常用赤芍。
炒白芍（用麸皮拌抄至微黄用，多用于养血、敛阴）。生白芍（生用，多用于平肝）。
