营养影响医学所有分支的临床实践，在生命的各个阶段都很重要。临床营养是将营养科学和医疗实践的原则应用于因营养素缺乏，过度或代谢不平衡所致的疾病的诊断，治疗和预防。
营养不良和其他缺乏状态，如marasmus，kwashiokor，干眼症和佝偻病等，不仅在发展中国家，而且在发达国家，营养匮乏是导致发病率和死亡率高的主要原因。营养不良常见于酗酒，吸毒，各种病因导致的长期疾病，也是某些外科手术和医疗过程的并发症。
很多全身性疾病会使营养状况恶化，有时对健康有严重的影响。因此，许多医疗单位建立了包括内科医生，外科医生，护士，营养师，药剂师和实验室技术员在内的多学科的营养支持小组。医学教育`网搜集整理该小组确定患者是否需要营养支持，评价他们的营养状况，建议治疗性膳食及提供长期的跟踪服务。如果经口不能维持足够的摄入量，就应根据需要而给予肠内营养或胃肠外营养。
营养因素在一些慢性退行性疾病中有一定作用，如癌症，高血压和冠心病。在控制很多遗传性代谢性疾病时，如半乳糖血症和苯丙酮尿症，特殊的饮食是很重要的。
