维生素B6包括一组关系密切的化合物；吡哆醇，吡哆醛和吡哆胺。它们在体内经代谢和磷酸化而成磷酸吡哆醛，这种物质在许多反应中起辅酶作用，其中包括氨基酸的脱羧作用和转氨基作用，羟氨基酸和半胱氨酸的脱氨基作用，色氨酸转化为尼克酸的作用，以及脂肪酸代谢。因此维生素B6组在血液，中枢神经系统以及皮肤代谢中是重要的。维生素B6在红细胞生成中是重要的，因为磷酸吡哆醛形成δ-氨基γ-酮戊酸这一血红素生物合成中限速步骤是需要的。
原发性缺乏罕见，因为大多数食物中都含有维生素B6，但是婴儿配制奶中维生素B6因疏忽而遭受破坏后确能引起婴儿惊厥发作。继发性缺乏可由吸收障碍，酒精中毒，使用口服避孕药，药物引起的化学失活（如异烟酸酰肼，环丝氨酸，肼苯哒嗪，青霉胺），医学教育`网搜集整理消耗过多和代谢活动增加引起。
