生活污水是指人们日常洗涤废水和粪便污水等。生活污水中99%以上是水，固体物质一般不足1%，主要为纤维素、油脂、蛋白质及其分解产物等。生活污水适宜于多种微生物的繁殖，因此常含有大量细菌和病原体（如肠道致病菌，寄生虫卵等）。生活污水通常进入城镇污水处理厂，经处理后方能排入水体。其处理方法常用物理处理（格栅、筛网、沉淀池等）和生物处理（活性污泥法、生物滤池法），其原理和设备与工业废水处理相同。

　　对于未建污水处理厂的城镇，应在建筑物外的空地上构筑化粪池，以接纳冲水式厕所的粪便污水和其他生活污水。粪便污水流入化粪池后，应在池内保留12～24h，此时生化需氧量可降低约30%，流出的污水可排入城镇下水道。粪便污水中的杂质下沉为污泥，进行厌氧发酵三个月至半年，促使病原微生物和寄生虫卵的死灭。

　　生活污水中含有相当数量的氮、磷、钾等肥料成分。在合适的自然条件下，医学教|育网搜集整理可将处理后的生活污水作为一种资源用于灌溉农田，增加土壤肥力和水分，提高农作物产量，并利用生物氧化作用使污水净化。但城镇下水道污水中常混有未经处理的工业废水。这种混合污水常含有多种有毒有害化学物质和病原体，如用于农田灌溉或养鱼将对环境、生态和人类健康产生不利影响。调查结果显示，城市生活污水与工厂排放的混合污水灌溉农田，土壤、农作物中的污染物含量显著增高，尤以重金属毒物更为突出。当地居民体内毒物负荷增加，肿瘤特别是消化系统肿瘤如胃癌、肝癌等的发生有增加的趋势。因此，生活污水特别是工业废水在灌溉农田或养鱼前必须经过处理，去除其中的重金属和难降解的有机物，使水质达到农田灌溉水质标准或渔业水质标准。