异硫氰酸盐类化合物主要存在于十字花科蔬菜中，其生物学作用主要有抗癌作用、抗炎、抗菌作用等。

　　1.异硫氰酸盐类化合物的食物来源：异硫氰酸盐(ITCs)以前体芥子油甘(GS)的形式存在于十字花科蔬菜中，如花椰菜、甘蓝、萝卜等。据统计，在3000多种十字花科蔬菜中，至少存在120多种GS。

　　2.异硫氰酸盐类化合物的生物学作用

　　(1)抗癌作用：人群研究证实ITCs能降低一些癌症如肺癌、结肠癌、乳腺癌等的发病风险，同时发现ITCs的癌症预防作用与谷胱甘肽硫转移酶(GST)的基因多态性有关。例如，在肺癌、结肠癌、乳腺癌的人群膳食干预研究中，发现ITCs的摄入量与其中一些个体的患癌风险呈负相关性。其作用机制主要和抑制细胞色素P450酶系及诱导致癌物解毒酶有关。

　　(2)对氧化应激的调节作用：ITCs对细胞氧化应激的影响是双重的。一方面，ITCs能增加细胞内抗氧化蛋白的水平，保护细胞免受氧化应激因子的损伤；另一方面，ITCs本身就是氧化应激因子，不但可引起细胞内巯基(主要是谷胱甘肽)的耗竭，还能诱导活性氧簇(ROS)的产生。

　　(3)抗炎、抗菌等作用：莱菔硫烷是西兰花中含量丰富的一种ITCs。研究表明，莱菔硫烷能明显抑制幽门螺旋杆菌对裸鼠的感染。有关ITCs抗炎生物学功能，近年来发现其可降低炎症反应因子，如诱导型一氧化氮合酶(iNOS)、白介素1β(IL-1β)和环氧合酶2(COX-2)的表达。ITCs的抗炎作用提示其在炎性疾病和心血管疾病方面有预防作用。

　　此外，还发现ITCs能抑制组蛋白去乙酰化作用和微管蛋白的多聚化作用。随着对ITCs作用的深入研究，将会发现更多ITCs对人类有益的作用。