统计推断方法可分为两大类：参数统计和非参数统计。前面介绍的检验和方差分析属参数统计方法，其共同特点是假定随机样本来自可用有限个实参数刻划的总体（如正态分布），并对总体分布的参数（如总体均数）进行估计或检验。非参数统计方法对总体分布不作严格规定，不依赖于总体分布类型。实际工作中，非参数统计方法可以发挥作用的情形有：总体分布不易确定；分布呈非正态而又无适当的数据转换方法；医.学教育网搜集整理不能或未加精确测量，如等级资料等。因此，非参数检验又称任意分布检验。非参数统计方法很多，本章主要介绍基于秩和的非参数检验，也称秩和检验，该类方法在非参数统计中占有重要的地位。秩和检验使用灵活，易于对各种设计类型的资料进行假设检验；在原假设下统计量与分布无关，有完备的大样本理论；秩和检验与参数检验方法如t检验相比，其检验效率不差、有时更好。
