流行病学是从宏观的角度认识疾病和健康状态，研究疾病的发生及动态分布。从群体角度宏观观察事物的动态变化，是流行病学区别于其他医学学科最显著的特点之一。群体和分布是流行病学中两个最基本的概念。流行病学的研究结果是“群体诊断”，是对人群疾病和健康状态的概括。医学`教育网搜集整理群体诊断发现群体中存在的主要公共卫生问题，或发生某一公共卫生事件的原因，从而“对症下药”，提出预防对策或公共卫生服务计划。尤其值得注意的是，流行病学应用于微观研究（分子流行病学）和个体研究（临床流行病学）时，实际出发点仍然是“群体”，这个观点是必须随时牢记的。
