环境是一个相对于主体的客体，一个复杂的体系。环境的概念随着分类方法不同而异。按环境是否受过人类活动的影响，可分为原生环境和次生环境；按环境要素的属性，可分为自然环境和社会环境；在我国1982年颁布的《中华人民共和国宪法》中，以人类与环境相互作用的性质和特点把环境分为生活环境和生态环境。
社会环境由政治、经济和文化等社会因素构成，自然环境是指围绕着人群的空间及其中可以直接或间接影响到人类生活、生产的一切自然形成的物质、能量的总体。环境卫生学应更关注人类的自然环境，医学教|育网搜集整理着重研究自然环境与人体健康的关系。
生活环境是与人类生活关系密切的各种自然的和人工的环境条件，如居住、工作、娱乐和社会活动环境。生态环境是与人类生存和发展有关的生态系统所构成的自然环境。生活环境与生态环境难于截然划分，从广义上讲，生态环境可以包括生活环境。由于人类在改造环境过程中所带来的新的环境问题，生态系统是影响人类健康与疾病发生和流行的重要基础。相对于生活环境而言，生态环境对健康的影响可能更间接、更宏观、更复杂、更深远。
