梅毒是由苍白螺旋体引起的慢性传染病，传染源是梅毒患者，主要通过性交传染，也可通过胎盘传给胎儿，少数可通过接吻、哺乳、接触带菌的日常用品或医疗器械或输血而被感染。根据传染途径不同，梅毒可分为后天梅毒和先天梅毒，先天梅毒其传染途径是因母体通过胎盘传给胎儿，常引起早产和死胎；后天梅毒主要通过性交传染，少数可通过接触传染。本病病程长，在发展过程中可侵犯任何器官和组织，医学教|育网搜集整理引起多种多样的症状和体征，甚至危及生命；亦可感染多年后无临床症状而呈潜伏状态。
梅毒的发病人群已经由刚传入初期的有钱阶层向普通阶层转变，目前发现的病例主要是工人、农民，他们文化层次相对较低、经济能力弱、得到规范治疗的机会少，患病后多就诊于小诊所或自行购药治疗，成为梅毒传播的重要因素。
