在胃肠道的粘膜内存在有数十种内分泌细胞,它们分泌的激素统称为胃肠激素。胃肠激素的化学成分为多肽,可作为循环激素起作用,也可作为旁分泌物在局部起作用或者分泌入肠腔发挥作用。由于胃肠道粘膜面积大,所含内分泌细胞数量大,故胃肠道是体内最大的内分泌器官。
区分哪些激素是胃肠激素比较容易,因为胃肠激素都是多肽,且名称中多带有“胃”、“胰”、“肠”、“胆”字样,如胃泌素、胆囊收缩素、抑胃肽、胰岛素、血管活性肠肽等,仅少数几个不带“字样”的记住就行了,如生长抑素、P物质、神经降压素、蛙皮素等医学`教育网搜集整理。