梅毒分胎传梅毒和获得性梅毒。后者分为3期，即一期梅毒、二期梅毒及晚期梅毒。病史在2年的第一与第二期合称早期梅毒；超过2年时称晚期梅毒。
梅毒螺旋体进入皮肤或黏膜后。即开始繁殖，并使局部发生炎症，2～4周后在螺旋体进入部位发生溃疡和糜烂，称为下疳。下疳在男性最常见于冠状沟、龟头、阴茎等处，在女性多见于大小阴唇部位医学教|育网搜集整理。下疳多为1个，有时也为多发，单个直径1～2cm，为圆形或椭圆形无痛性溃疡，边缘隆起，表面干净无脓性物，触之有软骨样硬度，故义称硬下疳。下疳发生几日后，区域性淋巴结肿大，阴部感染者则表现腹股沟淋巴结发炎，其特点为淋巴结肿大、活动，但不痛亦不破溃。由于人体对梅毒螺旋体逐渐产生了免疫力，通常在1个月内下疳可自然消退。口唇、腭部、咽部等部位是口腔黏膜梅毒病损的直了发部位，表现为单个直径1～2cm的圆形或椭圆形无痛性溃疡。
