药理效应与剂量在一定范围内成比例关系，这就是剂量-效应关系，简称量-效关系。药理效应按性质可以分为量反应和质反应两种情况。效应的强弱呈连续增减的变化，可用具体数量或最大反应的百分率表示者称为量反应。以药物的剂量或浓度为横坐标，以效应强度为纵坐标作图，可获得直方双曲线；如将药物医学教育网搜集|整理浓度改用对数值作图则呈典型的对称S型曲线，这就是通常所称量反应的量-效曲线。
（1）半数有效量：质反应中，能引起50%的实验动物出现阳性反应的药物剂量或浓度，量反应中，能引起50%最大效应的药物剂量或浓度，称为半数有效剂量（ED50）或半数有效浓度（EC50）。如效应为死亡，则称为半数致死量（LD50）。
（2）治疗指数（TI）：通常将药物的LD50/ED50的比值称为治疗指数，用以表示药物的安全性。治疗指数大的药物相对较治疗指数小的药物安全。也有人用1%致死量（LD1）与99%有效量（ED99）的比值或5%致死量（LD5）与95%有效量（ED95）之间的距离来衡量药物的安全性。
