由于维生素D缺乏，引起体内钙、磷代谢失调，产生神经精神症状及骨骼发育畸形，称维生素D缺乏性佝偻病，简称佝偻病。维生素D缺乏性佝偻病属于儿科疾病中常见的营养缺乏症。
佝偻病是我国3岁以下小儿常见的慢性营养缺乏症之一，有资料表明其发病率约为20％-30％，部分地区可高达60％以上，所以积极防治本病不可等闲视之。
谈起佝偻病，人们常说：“这孩子缺钙”。而实际上是缺乏维生素D.因误以为“缺钙”，就只给孩子吃钙片，吃了许久也不见好转。钙的吸收靠维生素D的协助，维生素D促使肠道中的钙吸收到血液中，再由血液储存到骨端去。如只吃钙片，少了维生素D，大部分钙就随大便排出。
表现
初期主要表现为神经精神症状，如喜哭闹、烦躁、晚上睡眠不安，易惊醒，常有"夜啼"，出汗多尤其在刚入睡时，常常汗湿枕头。因多诉小孩经常摇头、擦枕，造成枕部一圈头发脱落，医学上称之为"枕秃".此时如家长注意，发现孩子以上异常现象应及时就医。补充维生素D和钙剂病情就可控制，不产生骨骼畸形。如未进行治疗，病情进一步进展则可产生骨骼改变。
活动期又称极期，此期除上述神经精神症状外主要表现骨骼改变，其特点是哪里骨头生长发育快，哪里症状就明显。如1岁内小儿头部发育快，颅骨改变就最明显，6个月前可有颅骨软化，检查时双手分开，食指、中指、无名指放在前额，拇指放在枕后用力按压，颅骨就会随压力凹陷，放手后又弹回，似按乒乓球样。不过这种试验家长不要轻易做，应找有经验的医生进行检查。6个月以后至1岁，因软骨组织骨化不良，在额骨、顶骨堆积，就会出现"方颅"、"鞍状头".一岁左右小儿胸骨发育快，在肋软骨与肋骨交界处也因软骨组织堆积形成圆形隆起，医学上称串珠肋。由于膈肌牵拉在胸腹交界处肋骨可以凹进去，医学上称"肋隔沟".有"肋隔沟"的小孩常有肋外翻，由于受力和体位关系，有的小孩常可出现鸡胸、漏斗胸。1-2岁小孩开始学步和走路，此时患佝偻病由于重力影响，则表现下肢畸形。若小腿骨内翻就形成"O"形骨，若小腿骨外翻就形成"X"型腿。
治疗
家长应在小儿有早期症状时进行治疗，避免发生骨骼改变。佝偻病治疗是较为复杂的，医生必须根据小孩病情轻、重，病程长短采取不同的治疗方法，给予不同剂量的维生素D和钙剂，而维生素D和钙剂又有不同品种，如普通维生素AD、25-（OH）D和l，25-（OH）2D.剂型可分为口服制剂、注射剂。所以必须到医院找医生并按医嘱进行治疗。
对佝偻病的预防
鱼肝油中含有维生素A和D.医生要求孕妇在妊娠的最后3个月每日服用鱼肝油，就是为了使未来的婴儿不患佝偻病。新生儿也应适量服用鱼肝油和钙片。可见对佝偻病的预防是应从早期做起的。对佝偻病的预防，从新生儿期就应服用预防量，（维生素D每天400国际单位），坚持到2-3岁。钙片每天0.5克。夏天冬天要多晒太阳。
