致癌过程与细胞的生与死都有密切关系。大量无控制的细胞增殖固然是致癌过程不可缺少的条件，而细胞死亡调控的失调亦是导致肿瘤形成的一个重要（甚至可以说是必要）的条件。因此有学者提出：细胞恶性转化是由于细胞增殖与域细脑死亡调控功能失调所致。细胞死亡与细胞增殖过程一样，涉及到一个相当复杂的调控过程。细胞程序性死亡（PCD）的触发是一个系列基因（有人认为至少有14个基因参与）表达的结果，医.学教育网搜集整理它广泛存在于正常组织的不同形态发生、生长与发育阶段。PCD所诱发的细胞与坏死性细胞死亡在形态上、生长改变上都有明显差别，可见这是一种特殊的主动死亡形式，因此称为凋亡，如同秋天落叶，生死规律的交替，使生命得以正常地延续。
