一方面注意不等同于意识，注意是一种心理活动或心理动作，而意识主要是一种心理内容或体验。注意提供了一种机制，决定哪些内容可以成为意识的内容，哪些不可以，与意识相比注意更为主动和易于控制。在人们将注意集中于特定事物或活动时，或注意将一定对象"推入"到意识中心时，通常包含了无意识过程。
另一方面，注意和意识密不可分，当人们处于注意状态时，意识内容比较清晰医学`教育网搜集整理。人从睡眠到觉醒、再到注意，其意识状态分别处在不同的水平；即使人在觉醒状态下，也不能意识到所有的外部刺激。对于注意所指向的内容，一般处于意识活动的中心，人的意识比较清晰和紧张。
