可由急性浆液性尖周炎继续发展而来，也可由慢性尖周炎急性发作而引起。表现为根尖周牙周膜破坏溶解，脓液积聚，脓肿周围有显著的炎细胞浸润和骨吸收。故又称为急性根尖脓肿或急性牙槽脓肿。
积聚在根尖部的脓液常沿阻力小的部位排出，排脓途径有：
（1）脓液经根尖孔进入髓腔，若打通根管排脓通道，是比较理想的引流方式。
（2）脓液经牙周间隙引流。这种方式引流阻力较大，而且对牙周组织损坏太大。
（3）脓液经骨髓扩散，甚至穿破颌骨骨密质板，形成骨膜下脓肿，由于骨膜与骨面剥离疼痛极为剧烈。若骨膜被溶解，便形成粘膜或皮下脓肿。破溃后形成龈窦道或皮肤窦道，转为慢性尖周炎。
