胎盘在正常情况下附着于子宫体部的后壁、前壁或侧壁。孕28周后若胎盘附着于子宫下段，甚至胎盘下缘达到或覆盖宫颈内口，其位置低于胎先露部，称前置胎盘。前置胎盘是妊娠晚期出血的主要原因之一，是妊娠期的严重并发症，处理不当能危及母儿生命。其发生率20世纪60- 80年代为0.22%-0.27%，1992年报道为0.24%-1.57%。
可能与下列因素有关：
1.子宫内膜病变与损伤 如产褥感染、多产、人工流产、引产、刮宫、剖宫产等，引起子宫内膜炎或子宫内膜受损，使子宫蜕膜生长不全，当受精卵着床后，血液供给不足，为摄取足够营养，胎盘伸展到子宫下段。
2.胎盘面积过大 如双胎胎盘较单胎胎盘大而伸展到子宫下段。1992年报道前置胎盘患者中有流产史者占72-73%.双胎的前置胎盘发生率较单胎高一倍。
3.胎盘异常 如副胎盘，主要胎盘虽在宫体部，而副胎盘则可位于子宫下段近宫颈内口处。膜状胎盘大而薄，直径达30cm，能扩展到子宫下段，其原因可能与囊胚在子宫内膜种植过深，便包蜕膜绒毛持续存在有关医|学教育网搜集整理。
4.受精卵滋养层发育迟缓 位于宫腔的受精卵尚末发育到能着床的阶段而继续下移至子宫下方，并在该处生长发育形成前置胎盘。
