应激时，交感神经-肾上腺髓质反应既有防御意义又有对机体不利方面。
（1）心率加快、心收缩力加强、外周总阻力增加：有利于提高心脏每搏和每分钟输出量，提高血压。
（2）血液的重分布：交感-肾上腺髓质系统兴奋时，皮肤、腹腔内脏；肾等的血管收缩，脑血管口径无明显变化，冠状血管反而扩张，骨骼肌的血管也扩张（参阅休克章），从而保证了心、脑和骨骼肌的血液供应，这对于调节和维持各器官的功能，保证骨骼肌在应付紧急情况时的加强活动，有很重要的意义。
（3）支气管舒张：有利于改善肺泡通气，向血液提供更多的氧。
（4）促进糖原分解，升高血糖；促进脂肪分解，使血浆中游离脂肪酸增加，从而保证了应激时机体对能量需求的增加。
（5）儿茶酚胺对许多激素的分泌有促进作用。医学教|育网搜集整理儿茶酚胺分泌增多是引起应激时多种激素变化的重要原因。
