胸膜pleura是一薄层浆膜，可分为脏胸膜与壁胸膜两部。脏胸膜被覆于肺的表面，与肺紧密结合而不能分离，并伸入肺叶间裂内。壁胸膜贴附于胸壁内面、膈上面和纵隔表面。脏胸膜与壁胸膜在肺根处相互移行，脏胸膜与壁胸膜之间是一个封闭的浆膜囊腔隙，即胸膜腔，由于左右二浆膜囊是独立的，故左右胸膜腔互不相通。
胸膜腔内的压力，不论吸气或呼气时，总是低于外界大气压，故称负压。医学教育|网搜集胸膜腔内仅有少量浆液，可减少呼吸时的摩擦。由于胸膜腔内是负压，脏胸膜与壁胸膜相互贴附在一起，所以胸膜腔实际上是两个潜在性的腔隙。
