衣原体在宿住主细胞内繁殖有特殊生活周期，可观察到两种不同的颗粒结构：
（1）原体直径为0.2～0.4μm的小球形颗粒，有胞壁，内有核质和核蛋白体，是发育成熟的衣原体，为细胞外形式。Giemsa染色呈紫色，Gimenez染色呈红色。原体具有高度的感染性，在宿主细胞外较稳定，无繁殖能力，通过吞饮作用进入胞内医|学教育网搜集整理，原体在空泡中逐渐发育、增大成为网状体。
（2）网状体或称始体，EB通过吞饮作用进入胞内，由宿主细胞包围EB形成空泡医|学教育网搜集整理，并在空泡内逐渐增大为RB。直径为0.5～1.0μm，圆形或椭圆形。电子致密度较低，无胞壁，代谢活泼，以二分裂方式繁殖。RB为细胞内形式，无感染性，Macchiavello染色呈蓝色。RB在空泡内发育成许多子代EB也称为包涵体。成熟的EB从宿主细胞中释放，在感染新的易感细胞，开始新的发育周期，整个发育周期约需48~72h
