鳌合是指金属离子与鳌合剂通过配位键形式结合，形成一种高度稳定的化合物的过程。此过程不受pH影响，在中性甚至碱性条件下也可发生。蛋白溶解-鳌合学说的主要内容为，龋病造成的牙组织的破坏是从釉质中的有机成分开始，细菌产生的蛋白溶解酶分解釉质中的有机成分，形成酸离子、胺、氨基酸、肽、聚磷酸盐、碳酸盐等衍生物，这些产物具有鳌合特性，可和钙离子鳌合，形成可溶性的钙鳌合物，造成无机成分的脱矿，龋病病损形成。

根管润滑剂也有螯合作用。

牙本质处理剂（表面调节剂，conditioner）：多为螯合剂或低浓度的酸性溶液，EDTA（乙二胺四乙酸）是螯合剂的代表，低浓度的酸性溶液一般包括10％磷酸、10％抗坏血酸、2.5％硝酸、20％聚丙烯酸及10-3溶液（10％枸橼酸十3％三氯化铁）等。牙本质处理剂是打开牙本质小管开口的最佳溶剂。