苷类又称配糖体.是糖或糖的衍生物与另一类非糖物质通过糖的端基碳原子连接而成的一类化合物.

苷的共性在糖的部分,而苷元部分几乎包罗各种类型的天然成分,故其性质各异.苷大多数是无色无臭的结晶或粉末,味苦或无味；多能溶于水与稀醇,亦能溶于其他溶剂；遇湿气及酶或酸、碱时即能被分解,生成苷元和糖.苷类可根据苷键原子不同而分为氧苷、硫苷、氮苷和碳苷,其中氧苷为最常见.

单糖环状半缩醛结构中的半缩醛羟基与另一分子醇或羟基作用时,脱去一分子水而生成缩醛.糖的这种缩醛称为糖苷.例如α-和β-D-吡喃葡萄糖的混合物,在氯化氢催化下同甲醇反应,脱去一分子水,生成α-和β-D-甲基吡喃葡萄糖苷的混合物.

α-和β-D-吡喃葡萄混合液 β-D-甲基吡喃葡萄糖苷 α-D-甲基吡喃葡萄糖苷,苷由糖和非糖部分组成.非糖部分称为糖苷配基或苷元.糖和糖苷配基脱水后通过过“氧桥”连接,这种键称为苷键.由于单糖的环式结构有α-和β-两种构型,所以可生成α-和β-两种没构型的苷.天然苷多为β-构型.苷的名称是按其组成成分而命名的,并指出苷键和糖的构型.天然苷常按其来源而用俗名.

糖苷结构中已没有半缩醛羟基,在溶液中不能再转变成开链的醛式结构,所以糖工苷无还原性,也没有变旋现象.糖苷在中性或碱性环境中较稳定,但在酸性溶液中或在酶的作用下,则水解生成糖和非糖部分.

糖苷是中草药的有效成分之一,多为无色、无臭、有苦涩味的固体,但黄酮苷和蒽醌苷为黄色.

苷中含有糖部分,所以在水中有一定的溶解性.苷类都有旋光性,天然苷多为左旋体。