（1）肺主气，司呼吸：肺具有主呼吸之气和主一身之气的作用。肺从自然界吸入清气，呼出体内的浊气，吐故纳新，使体内外的气体不断交换，从而保证了人体新陈代谢的正常进行，成为体内外气体交换的场所，吸入的清气与脾胃运化的水谷精气在肺相合生成宗气，贯心脉以行心血。肺气的升降出入运动对全身气机具有调节作用，故“诸气者，皆属于肺”。
（2）肺主宣发与肃降：肺主宣发，指肺气具有向上、向外、升宣、发散的生理功能。肺通过宣发，排出体内浊气；将脾所转输的津液和水谷精微布散周身，外达皮毛；宣发卫气，调节腠理之开合，将代谢后的津液化为汗液，排出体外。肺主肃降，指肺气具有向下、向内、肃降、收敛的生理功能。肺通过肃降，吸入自然界清气，下纳于肾；将脾转输至肺的水谷精微向下布散于其他脏腑，并将津液下输于肾；清肃呼吸道的异物，保持呼吸道的通畅。肺气的宣发和肃降，是维持呼吸运动、水液代谢正常进行的基础。
（3）肺主通调水道：肺气通过宣发和肃降对体内津液代谢具有疏通和调节的作用。一是肺气宣发，将津液和水谷精微布散于周身，同时主司腠理开合，调节汗液排泄。二是肺气肃降，将体内的水液不断地向下输送，经肾和膀胱的气化作用，生成尿液而排出体外。故又称“肺为水之上源”和“肺主行水”等。
（4）肺朝百脉，主治节：肺朝百脉，是指全身的血液，都通过经脉而聚会于肺，通过肺的呼吸，进行气体的交换，然后再输布到全身，同时起到辅心行血的作用。
肺主治节，指肺气具有治理调节肺之呼吸及全身之气血津液的机能。主要表现如下：一是治理调节呼吸运动；二是治理调节一身之气的运动；三是治理调节血液的运行；四是治理调节津液的输布代谢。肺主治节，是对肺的主要生理功能的高度概括。
