类风湿关节炎（Rheumatoid Arthritis, RA）是一种慢性自身免疫性疾病，主要影响人体的关节。在RA的早期阶段，常规的X线检查可能无法显示明显的异常改变，而磁共振成像（MRI）则可以更早、更准确地检测到疾病活动性和进展的迹象。

类风湿关节炎通过MRI可见的变化主要包括：
1. 滑膜增厚：这是RA最常见的影像学表现之一。在MRI上表现为关节周围的软组织信号增强或肿胀，特别是在T2加权像和脂肪抑制序列中更为明显。
2. 骨髓水肿：也称为骨内炎症反应，在T1加权图像上呈现低信号强度区域，在T2加权或短时反转恢复（STIR）序列上则显示高信号强度。这种变化反映了关节周围骨骼内部的早期炎性改变。
3. 关节积液：RA患者常有关节腔内的液体增多，这在MRI中很容易观察到，表现为关节间隙内出现异常的液体信号。
4. 软骨损伤和侵蚀：随着病情的发展，软骨逐渐受到破坏，并可能出现小范围的骨质侵蚀。这些变化可在T1加权或T2加权像上看到边界不清、不规则的低信号区。
5. 韧带及肌腱异常：RA还可能导致关节周围的韧带松弛或断裂以及肌腱炎症，这在MRI图像中也会有所体现。

总之，MRI能够提供详细的解剖信息和早期病理变化，对于诊断类风湿关节炎及其活动程度具有重要价值。