免疫反应在病毒性肝炎中的作用是非常复杂的，它既有助于清除病毒，也可能导致肝脏损伤。具体来说：
首先，在病毒感染初期，非特异性免疫系统会迅速响应，通过自然杀伤细胞（NK细胞）等机制对病毒进行初步抑制。随后，特异性免疫应答启动，包括体液免疫和细胞免疫两大部分。
1. 体液免疫主要由B淋巴细胞介导产生抗体来中和病毒颗粒，阻止其进一步感染新的肝细胞。
2. 细胞免疫则主要是T淋巴细胞参与，尤其是CD8 T细胞（也称为杀伤性T细胞），可以直接识别并摧毁被病毒感染的肝细胞。
然而，这种清除过程并非总是对机体有利。在某些情况下，过度活跃或持续时间过长的免疫反应反而会加重肝脏损害：
- 免疫复合物沉积：当体内产生大量抗病毒抗体时，这些抗体会与病毒形成免疫复合物，并可能沉积于小血管壁或其他组织中，引发炎症反应。
- 自身免疫性肝炎：部分患者的免疫系统可能会错误地将正常肝细胞误认为是“非己”成分而发动攻击，进而导致慢性炎症和纤维化。
因此，在治疗病毒性肝炎时，除了抗病毒治疗外，还需关注调节患者自身免疫力，避免过度的免疫反应造成额外伤害。临床上常采用糖皮质激素等药物来抑制异常活跃的免疫应答，同时结合其他支持疗法以促进肝脏修复与功能恢复。
