在中医理论体系中，肺被视为一个非常重要的脏器，主要负责呼吸和气体交换。根据《黄帝内经》等经典文献记载，肺的主要生理功能可以概括为以下几个方面：
1. 主气司呼吸：肺是人体与外界进行气体交换的重要器官，通过吸入清气（即氧气）排出浊气（二氧化碳），维持生命活动所需的氧气供应。同时，肺还参与调节体内元气的生成和分布。
2. 宣发肃降：宣指宣散、散发；肃指收敛、清洁。肺具有向上向外推动气血津液运行的作用，如促进汗液排泄等；同时也具备向下向内收摄的功能，保持呼吸道畅通无阻，并将浊气排出体外。
3. 通调水道：肺参与了体内水分代谢的过程。通过调节呼吸运动和宣发肃降功能，帮助维持正常的血液循环及液体分布状态，从而间接影响到肾脏对尿液生成的调控作用。
4. 卫外固表：肺与皮肤毛发关系密切，能够抵御外界邪气侵袭，保护机体免受风寒湿热等六淫之害。肺气充足则体表防御能力强，反之则容易感冒生病。
5. 朝百脉主治节：所有经络都汇聚于胸中，而肺位于胸部上方，具有统领全身血脉运行的功能。此外，肺还有助于调节人体的节奏和规律性活动，如心跳、呼吸等生理过程。

中医认为肺与心肝脾肾四脏有着密切联系，并且在五脏六腑之间起着承上启下、沟通内外的作用。因此，在临床治疗中，针对不同疾病的表现特点，常采用调补肺气或清热化痰等方法来达到治病强身的目的。