十二经脉对称地分布于人体的两侧，分别循行于上肢或下肢的内侧或外侧，每一经脉分别属于一个脏或一个腑，因此，十二经脉中每一经脉的名称，包括手或足、阴或阳、脏或腑三个部分。手经行于上肢，足经行于下肢，阴经行于四肢内侧，属脏，阳经行于四肢外侧，属腑。十二经脉在体表的分布，也有一定的规律。
在四肢部，阴经分布在内侧面，阳经分布在外侧面。内侧分三阴，外侧分三阳，大体上，太阴、阴明在前缘，少阴、太阳在后缘，厥阴、少阳在中线。
在头面部：阳明经行于面部、额部；太阳经行于面颊、头顶及头后部；少阳经行于头侧部。
在躯干部：手三阳经行于肩胛部；足三阳经则阳明经行于前，太阳经行于后，少阳经行于侧面。
手三阴经均从腋下走出，足三阴经均行于腹面医学|教育网。
循行不腹面的经脉，自内向外的顺序为足少阴、足阳明、足太阴、足厥阴。
