舌苔，诊断学名词。又称舌垢。指舌面上的一层苔状物。正常舌面上均有一层薄白苔，由胃气所生。外感六淫之邪或七情内伤、食积停饮均可导致舌苔发生变化。观察其变化，可以判断病变的性质、病位的浅深、正邪的消长、津液的存亡，是舌诊重要内容之一。察舌苔，主要是察其颜色、厚薄、荣枯、形态及分布。诊察时需注意因食物或药物染色造成的假象。舌苔中医术语，是正常人的舌背上有一层薄白而润的苔状物，叫舌苔。由脱落的角化上皮。唾液、细菌、食物碎屑及渗出的白血细胞等组成医|学教育网整理。在正常情况下，由于咀嚼和吞咽动作，以及唾液、饮食的冲洗，经常不断地清除掉舌表面的物质，仅表现为薄白的一层舌苔。当患病时，进食少或只进软食，使咀嚼和舌的动作减少，或唾液分泌减少，舌苔就变厚。正常人的舌苔，一般是薄而均匀地平铺在舌面，在舌面中部、根部稍厚。
