在古代，无论东方，还是西方，东西方的医药界都有不同的志徽，在中医药界是用阴阳鱼，欧洲一些国家则是用“蟠曲灵蛇”的神杖为帜。

阴阳鱼，其学名为太极图，图案是黑白同互、中间以“S”曲线分割巴两侧宛如两条颠倒的小鱼，以示对应。在中国文化史上，太极图有五层太极图和阴阳鱼太极图两个系列。五层太极图最早见于北宋周敦颐的《太极图说》。阴阳鱼太极图的历史就更为久远。考古学家1978年在湖北省随州市的擂鼓墩发现了一块刻有太极图样的石器，经鉴定是太极图的原始雏形，是距今约5千多年以前神农时代的遗物。此图现在保存在随州市文物管理处。

太极图是研究周易学原理的一张重要的图像。太是至，极是极限，就是“至于极限”，既包括了至极之理，也包括了至大至小的时空极限。太极图是古代哲学家、道家、丹家等学者解说阴阳理论的模式图。在东汉魏伯阳所着《周易参同契》一书中，就有《水火医廊图》、《地承天气图》、《月受日光图》、《一升一降图》、《阴阳交映图》等图的模型与解说，这些图在流传中不断精炼抽象，最后升华为有高度概括性的阴阳鱼太极图。它是古人概括阴阳易理和认识世界的宇宙模型。太极图最外层圆圈为太极或无极，示意宇宙万物乃由元气化生，并不断运动循环，圆内白鱼在左头向上为阳、黑鱼在右头在下为阴，阴阳鱼中又有小圈为鱼眼，展示阳中有阴、阴中有阳、左升右降；阴阳二鱼又以“S”形曲线为膈，寓示在负阴抱阳中，阴阳的平衡不是一刀切成的两半圆式的对称，也非天平式的平衡，而是变化的、此消彼长的阴阳均衡。说明阴阳是相生相长，互为因果。阴阳鱼太极图是阴阳学说理论的平面模式图，是中华民族智慧的表达与结晶。阴阳鱼太极图在南宋时期即已基本定型，流传到现在的有东西太极图（阴阳鱼左右并峙）与南北太极图（阴阳鱼分居上下）两个模式，以东西太极图为多见，目前各山川大峡之间的阴阳太极图即是此例。古代道家、丹家、医家乃至儒家都以太极图为志徽，因而镌刻在各道观、丹服、经史图书和宋代以后庙宇的殿梁上。1937年，丹麦物理学家玻尔访间中国时，太极图对峙两极的概念使他深感震惊，他认识到他的互补性原理的渊源与中国哲学思想之间有相互的联系，从此使他对中国传统文化的阴阳学说保持狩浓厚的兴趣。当玻尔获得诺贝尔物理学奖后被封为爵士需要设制族徽时，他就选中了中国的阴阳太极图来表示对立互补关系，在图形上还亲笔签写了铭文。玻尔认为，在古代东方智慧与现代西方科学之间有着深刻的共识和应见。阴阳太极图又一次受到科学界的注目。

中医药学以阴阳五行学说为理论基础，自然也就应用了太极图为志徽，但在医药行业中多称之为阴阳鱼。在医药书籍上常印有阴阳鱼太极图，而在中药铺门两侧的招幌上，则是在一串膏药、或丸药、或罄下面挂条鱼，“鱼”“愈”谐音，意为“痊愈”。但鱼是不闭眼睛的，这又寓意医生和药商要像角一样.昼夜不闭眼睛，随时行医施药，救急解难，以服务于病人。