药性又称中药的性能，是指中药具有的若干特性，又称为中药的偏性。其主要内容包括四气、五味、升降浮沉、归经、毒性。
（一）结合有代表性的药物认识四气的确定
四气，指药物的寒、热、温、凉四种不同药性，又称四性，它反映了药物对入体阴阳盛衰、寒热变化的作用倾向，是对药物治疗寒热病证作用的概括。“疗寒以热药，疗热以寒药。”一般而言，能够减轻或消除热证的药物属于寒性或凉性，如黄芩、板蓝根等有清热解毒作用；而能够减轻或消除寒证的药物属于温性或热性，如附子、干姜等有温中散寒作用。
药物寒热温凉是由药物作用于入体所产生的不同反应和所获得的不同疗效而总结出来的，它与所治疗疾病的性质是相对而言的。
在药物作用的程度上，寒重于凉，热重于温。从四性的本质而言，只有寒热两性的区分。此外，四性以外还有一类平性药，是指寒热界限不很明显、药性平和、作用较和缓的一类药，如党参、山药等。平性是相对而言的，而不是绝对的，也有偏凉、偏温的不同，因此仍称四气（性）而不称五气（性）。
（二）四气的作用
一般来讲，寒凉药分别具有清热泻火、凉血解毒、滋阴除蒸、泻热通便、清热利尿、清化痰热、清心开窍、凉肝息风等作用；而温热药则分别具有温里散寒、暖肝散结、补火助阳、温阳利水、温经通络、引火归原、回阳救逆等作用。
