大气污染监测（air pollution monitoring）是指测定大气中污染物的种类及其浓度，观察其时空分布和变化规律的过程。大气污染监测的目的在于识别大气中的污染物质，掌握其分布与扩散规律，监视大气污染源的排放和控制情况。

已确认的大气污染物有100多种，这些污染物以分子状和粒子状两种状态分布于大气中。分子状污染物主要有硫氧化物、氮氧化物、一氧化碳、臭氧、卤代烃、碳氢化合物等。粒子状污染物主要有降尘、总悬浮颗粒物、飘尘等。由于大气污染与气象条件密切相关，因而在大气污染监测中应包括风向、风速、气温、气压、太阳辐射强度、相对湿度等气象参数的测定。大气污染监测是大气质量监测的基础。

空气质量监测（air quality monitoring）是指对一个区域内的能够代表空气质量的污染物例如PM10、SO2和NO2进行布点监测，并由监测数据，对比环保部颁布的空气质量污染物浓度分级表评价大气环境质量的过程。大气质量监测通常根据一个地区的规模、大气污染源分布情况和源强、气象条件、地形地貌等因素，在这一地区选定几个或十几个具有代表性的测点（大气采样点），进行规定项目的定期监测。

中国规定的空气质量必测监测项目有二氧化硫、可吸入颗粒物、一氧化碳和二氧化氮，有条件地区可以选测其他项目，例如臭氧、一氧化碳等。此外，可根据区域大气污染的特点，选测苯并（a）芘、铅、总悬浮颗粒物、氟化物等项目。监测人员根据监测结果，对照国家标准《环境空气质量标准》（GB3095—1996）进行评价，从而得出区域大气环境质量优劣的结论。