淋病是由淋病奈瑟菌（简称淋球菌）引起的经典性病之一。人类是淋球菌唯一的自然宿主，主要通过性接触而传播。感染淋病之后，患者发生泌尿生殖系统的损害，表现为尿道炎和宫颈炎，以及附睾炎、盆腔炎等并发症。患者主要是年轻的成人，身心健康受到损害，影响生产劳动，特别是女性还可由于并发症造成不育、宫外孕等严重后果。
淋病常见，在世界范围流行；据近来世界卫生组织估计，全世界每年约有6200万新病例发生。在欧洲淋病的发病率下降很快，在瑞典、德国等一些发达国家几乎得到控制，发病率约为10/10万；而在北美发病率下降要慢，美国1996年报告为325883例（122.8/10万）。一些发展中国家淋病流行问题仍很严重，非洲妊娠妇女中淋病感染占2%～20%，越南北部为0～3%，南部为0.7～1.7%。我国目前淋病在性病发病中居首位，1996年全国报告为202620例（17.3/10万），近2年仍有上升的趋势。据一些城乡健康妇女调查，其患病率约0.3～0.5%左右。
