炭疽杆菌为革兰氏阳性，方头大杆菌，需氧兼性厌氧。营养要求不严，在普通肉汤和琼脂培养基上生长良好。不溶血，能发酵葡萄糖，麦芽糖，蔗糖，产酸不产气，不分解水杨素，琼脂表面生长，菌落灰白色，不透明，边缘不整齐，经扩大观察，表面呈卷发状花纹，中央暗褐色。肉汤中呈絮状发育，肉汤不浑浊。在机体或含血清和0.75%NaHC03培养基中，于CO2条件下培养，能形成荚膜。
在有氧条件下炭疽杆菌可以形成芽孢，成熟的芽孢可游离存在，有极强的抵抗力。在没有进行过抗菌素治疗时，很容易从死于炭疽的动物尸体或病人病灶处分离出炭疽杆菌。
