梅毒可根据不同的传染方式分为后天梅毒和先天（胎传）梅毒；又可以据其病期分为早期梅毒（2年之内）和晚期梅毒（大于2年）。

　　后天梅毒的潜伏期一般为2～4周，在螺旋体侵入部位首先发生硬下疳，即为一期梅毒，是圆形或椭圆形略高出皮面红色糜烂面或浅溃疡，软骨样硬度，无疼痛，1～2周可出现腹股沟淋巴结肿大，部分螺旋体进入到血液循环，播散到全身各系统，如皮肤粘膜、肝、脾、骨骼及神经系统，形成梅毒性损害，出现各种临床表现，称为二期梅毒。皮肤黏膜损害是该期最常见的表现，约80～95%病人可发生，皮疹分布广泛、对称，疹型多种多样，以斑丘疹最常见，手掌和足底部对称性红斑和阴肛部扁平湿疣可单独存在，也可与躯干皮疹并存，是较有特征的损害。部分病人还可出现骨关节、眼、神经系统的损害。如不经治疗可自行消退，但还可反复发作，每次发作后潜伏期越来越长，而皮损的数目越来越少。感染达2年以上则称为三期梅毒（晚期梅毒）。三期梅毒可侵及神经系统产生无症状神经梅毒、脑膜梅毒、脑血管梅毒、脑脊髓实质梅毒；心血管系统可产生主动脉炎、主动脉瘤、主动脉瓣闭锁不全等。晚期损害病程长，破坏性大，常造成器质性毁坏而致功能异常和丧失。

　　未治疗的早期梅毒孕妇，可产生流产、死胎、早产和先天梅毒儿。早期先天梅毒表现基本与成人二期梅毒相同；晚期先天梅毒与后天晚期梅毒一样，除可出现皮肤粘膜、中枢神经系统和心血管系统损害外，还可影响儿童生长发育，致畸，留下标记性损害，如郝秦生齿、桑椹齿、马鞍鼻、马刀胫、角膜瘢痕和耳聋等。