对流感大流行威胁的评估世界卫生组织和国际专家认为，世界现在比1968 年以来的任何时候都更临近一场新的流感大流行，当时正是上世纪三次大流行中最后一次开始的时候。高致病性 H5N1 禽流感病毒自2003 年的年中一直在亚洲部分地区循环， 并且已经感染了10 个国家的200 余人，但是主要仍然表现为禽类的疾病。如果该病毒变得能有效、持续地在人际传播，那么一场大流行就开始了。

　　该病毒获得这种能力的机会将始终存在。尽管采取了强有力的控制措施，但是该病毒在亚洲几个最初感染的国家中，一直处于地方性流行状态。有证据表明，至少有几种候鸟已经有能力长距离携带高致病性H5N1 病毒。疾病的流行病学涉及到候鸟，而人们普遍认为要在野生鸟类中消除该病毒是不可能的，这就增加了疾病进一步传播的可能，并使动物控制措施的问题变得非常复杂。2005 年的年中首次认识到候鸟的这种新的作用，它至少是造成最近发生的引人注目的病毒传播的部分原因。从2006 年2 月初到2006 年5 月中旬非洲、亚洲、欧洲和东地中海地区的36 个国家报告了他们发生首次H5N1 感染的情况（或是在家禽、或是在野生鸟类、或是两者都有）。病毒的地方性流行、存在于野生鸟类中以及广泛的地理传播增加了将要发生流感大流行的可能性。

　　这些情况也向全世界拉响了第一次警报，即大流行可能要到来了，同时也提供了难得的采取适当保护行动的机会。这些行动是国际社会要共同承担的责任 .流感大流行是不寻常的事件，它可以在数月内蔓延并影响所有国家 .所有人群对大流行性流感病毒都是敏感的，而所有国家也都同样面临危险。

　　一旦大流行性病毒开始在全球蔓延，大流行将无法停止，因为这是由通过咳嗽或打喷嚏易于经空气传播的病毒引起的。许多专家预计，下一次大流行发生的话，会在3 个月之内波及全世界各个角落。大流行通常会造成大量人群需要医疗护理和住院治疗，会对卫生服务形成暂时性冲击。工作人员的高缺勤率可能影响或中断其他的基本服务，如执法、交通和通讯，以及影响商业活动的连续性和经济生产力。在2003 年严重急性呼吸道综合征（SARS）暴发期间获得的经验表明，在当今贸易和商业活动如此紧密相联和相互依赖的系统中，有关的社会和经济混乱将可能扩大。此外，由于广泛可及的电子通讯可能使公众的焦虑情绪以空前的速度蔓延。世界银行估计，21 世纪的第一次流感大流行一年内可以造成全世界8000 亿美元的经济损失。

　　WHO应对大流行性流感战略行动计划5需要有计划的紧急行动对于下一次流感大流行的具体时间和严重性我们都不可能给以明确的预测。但是目前对全球公共卫生所构成的威胁已经到了十分严重的地步，需要呼吁采取有计划的紧急行动，以尽快提供最大的保护和应急准备。在过去的3 年中， H5N1 表现为对禽类是一种十分顽强的病毒而对人类也十分危险。该病毒可以使人感染严重的可传播的疾病，影响到多个器官和系统，患者的临床情况迅速恶化，死亡率很高。几乎所有的病人都会发展为肺炎。在全部实验室确诊的病例中死亡人数超过了50%.科学家还不清楚一旦H5N1 病毒有能力容易地在人际传播的话，是否还会保持现在这样的毒力。但是，为谨慎起见，在制定流感大流行准备计划时，应该包括如何应对高死亡率的内容。

　　为了提高全球应对流感大流行的能力，最可靠的、可以预见结果的权宜之计是依靠现有的在处理新近公共卫生紧急事件中卓有成效的组织机构和机制。同时，各有关方面应该认识到，没有一项像严重流感大流行这样规模的卫生紧急事件使国际社会面临数十年的挑战。

　　双重任务：预防和准备为了应对这一重大的共同威胁，国际社会面临的主要任务是双重的：

　　（1） 减少病毒转向大流行的潜能，以及

　　（2） 如果前述努力失败，要做好应对大流行的准备。

　　除了有可能阻止发生大流行或延迟其在全球的蔓延外，第一组战略行动的目标是改进早期预警系统，这样反过来也利于更好地做准备。每天所获得的大流行性流感病毒出现的信息 – 如果能迅速发现 – 可以允许世界有时间来增加大流行性流感疫苗的供应，也将为各国提供更多的时间，使常规卫生服务适应于紧急情况。争取到的时间还使WHO 能够收集关于传播形式的资料并发布适当的警告。

　　有关事前进行干预的机会问题在本文件中提出的五项战略行动中有三项得到反映：

　　1. 减少人类暴露于H5N1 病毒的危险

　　2. 加强早期预警系统

　　3. 强化快速遏制疫情行动与准备有关的一些工作列入了其余的战略行动

　　4. 应对大流行的能力建设

　　5. 协调全球的科学研究工作，尤其是有关大流行性流感疫苗和抗病毒药物的可获得性问题。